O Audi 50, o primeiro automóvel citadino de um construtor
alemão, foi lançado em 1974, pouco depois do início da crise petrolífera de
1973. Económico, de baixo consumo de combustível e de design pioneiro,
apresentava tração dianteira com um motor transversal, carroçaria hatchback de
duas portas com uma grande bagageira, banco traseiro rebatível, dimensões
exteriores compactas e características de condução atraentes.
Além disso, o Audi 50 serviu de modelo para o Volkswagen
Polo, estruturalmente semelhante, que foi lançado sete meses mais tarde,
aproveitando as sinergias dentro do Grupo Volkswagen – uma receita de
sucesso há meio século. Foram lançadas duas versões do "mini
Audi", que pesava apenas 685 quilos: o Audi 50 LS com 50 cv e o Audi 50 GL
com 60 cv, ambos com motores de 1,1 litros. Entre 1974 e 1978 foram
produzidas 180.828 unidades do Audi 50.